J. Lee Thompson

J. Lee Thompson fue un director de cine británico cuya carrera abarcó más de cuatro décadas, caracterizándose por su versatilidad para transitar desde el drama social británico hasta las grandes superproducciones de Hollywood. Nacido en Bristol, inició su trayectoria artística como dramaturgo y guionista antes de pasar a la dirección. Durante la década de 1950, se estableció como uno de los cineastas más sólidos del Reino Unido, destacando por su capacidad para manejar la tensión narrativa y el realismo en filmes como Fugitivos del desierto y el drama criminal La bahía del tigre, obra que reveló su habilidad para dirigir interpretaciones complejas y que contó con la participación de una joven Hayley Mills.

El punto de inflexión en su carrera internacional llegó en 1961 con el estreno de Los cañones de Navarone. Esta superproducción bélica no solo fue un éxito rotundo de taquilla, sino que le valió una nominación al Óscar como Mejor Director, consolidando su estatus en la industria estadounidense. Aprovechando este impulso, Thompson dirigió el thriller psicológico El cabo del miedo en 1962, protagonizado por Gregory Peck y Robert Mitchum, una cinta que se convirtió en un referente del género de suspense por su atmósfera opresiva y su innovadora puesta en escena. A lo largo de los años sesenta, continuó trabajando en proyectos de gran envergadura, incluyendo la aventura épica El oro de Mackenna.

En la década de 1970, Thompson asumió la responsabilidad de continuar una de las franquicias de ciencia ficción más importantes de la época. Dirigió la cuarta y quinta entrega de la saga de los simios: La rebelión de los simios y La conquista del planeta de los simios. En estas cintas, el director aportó un tono más oscuro y político, abordando temas de opresión y revolución social dentro del marco fantástico de la serie. Décadas más tarde, su testimonio y análisis sobre el proceso creativo, los desafíos de producción y el legado de estas películas fueron recogidos en el documental Detrás del Planeta de los Simios, donde se documenta su contribución vital para cerrar el ciclo narrativo original de la saga.

Durante la última etapa de su filmografía, Thompson desarrolló una prolífica colaboración con el actor Charles Bronson, dirigiendo múltiples títulos de acción y thriller que definieron su carrera tardía, tales como El temerario Ives, el western onírico El desafío del búfalo blanco y el thriller policiaco Al filo de la medianoche. Se mantuvo activo en la dirección hasta finales de los años ochenta, retirándose tras una carrera que dejó una marca indeleble en el cine de entretenimiento por su oficio narrativo y su dirección eficaz. Falleció en el año 2002, dejando tras de sí un legado de obras que continúan siendo estudiadas y reeditadas en la actualidad.