Henry Gibson

James Bateman, nacido el 21 de septiembre de 1935 en Germantown, Pensilvania, desarrolló una prolífica carrera actoral bajo el nombre artístico de Henry Gibson, un seudónimo concebido como un juego de palabras sonoro en homenaje al dramaturgo Henrik Ibsen. Su trayectoria abarcó más de cuatro décadas en el cine y la televisión, consolidándose como un actor de carácter versátil, capaz de transitar entre la comedia absurda y el drama con notable eficacia. Comenzó su carrera en el teatro y realizó sus primeras apariciones cinematográficas en la década de 1960, incluyendo un papel breve en la comedia de Jerry Lewis El profesor chiflado.

Gibson alcanzó el reconocimiento masivo a finales de los años 60 gracias a su participación en el programa de variedades Rowan & Martin's Laugh-In. En este espacio televisivo, se convirtió en un rostro familiar para la audiencia interpretando a un poeta con una flor gigante, recitando versos satíricos con un tono inexpresivo que se convirtió en su sello distintivo. Este éxito le abrió las puertas a roles más sustanciales en la industria cinematográfica durante la década de 1970, marcando el inicio de una fructífera colaboración con el director Robert Altman. Bajo su dirección, Gibson interpretó al siniestro Dr. Verringer en El largo adiós y posteriormente obtuvo la aclamación de la crítica por su papel como la estrella de música country Haven Hamilton en Nashville. Su interpretación en esta última le valió una nominación al Globo de Oro al Mejor Actor de Reparto y el premio de la Asociación Nacional de Críticos de Cine de Estados Unidos, demostrando su capacidad para encarnar personajes con matices oscuros y complejos.

Durante los años 80, Gibson se estableció como un secundario de lujo en producciones de alto perfil que se convertirían en clásicos de culto. Destacó como el líder del partido nazi en la comedia musical Granujas a todo ritmo, dirigida por John Landis. Su habilidad para la comedia física y verbal continuó en cintas como El chip prodigioso, donde interpretó al Sr. Wormwood, y en la comedia negra No matarás... al vecino, compartiendo pantalla con Tom Hanks bajo la dirección de Joe Dante. En esta última, su interpretación del Dr. Werner Klopek reafirmó su talento para personificar villanos excéntricos y memorables. También prestó su voz y talento a Gremlins 2: La nueva generación, manteniendo su relevancia en el cine comercial.

En la etapa final de su carrera, Gibson colaboró con el director Paul Thomas Anderson en el drama coral Magnolia, donde interpretó a Thurston Howell, mostrando una vez más su rango dramático en una de las obras más celebradas de 1999. Continuó trabajando en el nuevo milenio con apariciones en comedias exitosas como De boda en boda. En televisión, tuvo un papel recurrente y destacado como el juez Clark Brown en la serie Boston Legal, manteniéndose activo en la industria hasta poco antes de su fallecimiento en 2009 a causa de un cáncer. Su legado perdura a través de una filmografía diversa que le aseguró un lugar respetado en la historia del entretenimiento estadounidense.