Charles Chaplin

Charles Spencer Chaplin, nacido en Londres en 1889, se consolidó como una de las figuras más trascendentales en la historia del cine mundial, abarcando facetas como actor, director, guionista, productor y compositor. Sus inicios profesionales tuvieron lugar en los escenarios del music hall británico, donde perfeccionó su técnica pantomímica antes de trasladarse a Estados Unidos en 1913. Su entrada en la industria cinematográfica se produjo con los estudios Keystone, donde desarrolló su icónico personaje del vagabundo, conocido en España como Charlot, cuya indumentaria y gestualidad se convirtieron en un fenómeno cultural global. A través de contratos sucesivos con las compañías Essanay, Mutual y First National, Chaplin logró un control creativo sin precedentes, lo que le permitió dirigir y protagonizar sus propias obras. En 1919, cofundó la United Artists junto a Mary Pickford, Douglas Fairbanks y D. W. Griffith, asegurando así su independencia financiera y artística.

La transición al largometraje marcó una etapa de madurez en su filmografía. Obras como El chico (1921) demostraron su capacidad para amalgamar la comedia slapstick con el drama social. Posteriormente, La quimera del oro (1925) reafirmó su estatus de visionario visual y narrativo. A pesar de la llegada del cine sonoro a finales de la década de 1920, Chaplin mantuvo su estética silente en Luces de la ciudad (1931) y Tiempos modernos (1936), esta última una crítica a la deshumanización en la era industrial, donde introdujo efectos sonoros y música compuesta por él mismo, aunque manteniendo la ausencia de diálogos hablados para su personaje principal.

El contexto sociopolítico de la Segunda Guerra Mundial influyó decisivamente en su carrera. En 1940 estrenó su primera película completamente hablada, El gran dictador, una sátira directa contra el fascismo y Adolf Hitler. Paralelamente a este estreno, su figura cobró relevancia en la maquinaria propagandística del Tercer Reich. Debido a su inmensa popularidad y a la naturaleza crítica de su obra, el régimen nazi utilizó metraje de Chaplin sin su consentimiento. Escenas de sus películas anteriores fueron manipuladas e insertadas en el pseudo-documental antisemita El judío eterno (1940), dirigido por Fritz Hippler. En esta producción, se presentó a Chaplin falsamente como el arquetipo del judío que el nazismo buscaba estigmatizar, un hecho documentado que subraya el impacto ideológico que su imagen proyectaba a nivel internacional, más allá de su control artístico.

En la posguerra, su estilo evolucionó hacia un tono más sombrío con Monsieur Verdoux (1947), una comedia negra que cuestionaba la moralidad contemporánea. Debido al clima político en Estados Unidos durante el macartismo, Chaplin se estableció en Europa en 1952, año en que estrenó Candilejas, una obra introspectiva sobre la vejez de un artista. Su contribución al medio fue reconocida tardíamente por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, que le otorgó un Óscar honorífico en 1972 por su incalculable influencia en la conversión del cine en una forma de arte. Falleció en Suiza en 1977, dejando un legado técnico y narrativo que sentó las bases de la comedia cinematográfica moderna.