Burt Kwouk

Herbert Tsangtse Kwouk, conocido artísticamente como Burt Kwouk, nació el 18 de julio de 1930 en Mánchester, Reino Unido, aunque pasó gran parte de su infancia y juventud en Shanghái antes de regresar a Inglaterra en 1954 para cursar estudios universitarios. Su entrada en la industria del entretenimiento se produjo a mediados de la década de 1950, logrando establecerse rápidamente como uno de los actores de ascendencia asiática más solicitados en el cine y la televisión británicos. Uno de sus primeros trabajos cinematográficos destacados fue en el drama El albergue de la sexta felicidad (1958). Durante los años sesenta, Kwouk se convirtió en un rostro habitual en producciones de género, colaborando con la productora Hammer en películas como El terror de los Tongs (1961).

Su versatilidad le permitió formar parte de la franquicia de James Bond en tres ocasiones, interpretando al Sr. Ling en James Bond contra Goldfinger (1964) y a un operario de Spectre en Sólo se vive dos veces (1967), además de participar en la parodia Casino Royale (1967). No obstante, el hito que definió su carrera y le otorgó reconocimiento mundial ocurrió en 1964, cuando Blake Edwards lo seleccionó para el papel de Cato Fong en El nuevo caso del inspector Clouseau. Su interpretación del sirviente encargado de atacar sorpresivamente al inspector Clouseau para mantener sus reflejos alerta generó una dinámica cómica icónica junto a Peter Sellers. Kwouk retomó este personaje en numerosas secuelas, incluyendo El regreso de la pantera rosa (1975), La pantera rosa ataca de nuevo (1976) y La venganza de la pantera rosa (1978), consolidándose como una figura central en el éxito de la saga.

En 1977, Kwouk participó en la comedia The Strange Case of the End of Civilization as We Know It, una producción que parodiaba el universo de Sherlock Holmes y en la que compartió pantalla con John Cleese. A medida que avanzaba su carrera, demostró su capacidad dramática en cintas de prestigio como El imperio del sol (1987), dirigida por Steven Spielberg. En el ámbito televisivo, alcanzó una gran popularidad en el Reino Unido gracias a su papel en la serie dramática Tenko en los años ochenta. Ya en la etapa final de su trayectoria, participó en el cine de acción con títulos como El beso del dragón (2001) y se integró en el reparto fijo de la longeva serie de la BBC Last of the Summer Wine, donde trabajó entre 2002 y 2010. En reconocimiento a sus décadas de trabajo y su impacto en la industria, fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en la lista de honores de Año Nuevo de 2011. Burt Kwouk falleció el 24 de mayo de 2016.