Billie Whitelaw

Billie Whitelaw, nacida en Coventry en 1932, desarrolló una extensa carrera interpretativa que abarcó más de medio siglo, destacando tanto en el teatro de vanguardia como en el cine comercial británico e internacional. Tras formarse en la Royal Academy of Dramatic Art y adquirir experiencia temprana en la radio y el teatro de repertorio, comenzó a obtener papeles en televisión y cine durante la década de 1950. Su presencia en la pantalla ganó solidez con interpretaciones en dramas de corte realista, siendo una de sus participaciones más notables de esta primera etapa la película El infierno es una ciudad (1960). En este thriller criminal producido por Hammer Film Productions y dirigido por Val Guest, Whitelaw desempeñó un papel secundario clave que contribuyó a la atmósfera descarnada de la cinta, rodada en localizaciones reales de Manchester.

Durante la segunda mitad de la década de 1960, Whitelaw consolidó su prestigio en la industria cinematográfica, obteniendo el reconocimiento de la crítica y sus pares. En 1969 ganó el premio BAFTA a la mejor actriz de reparto por su trabajo conjunto en dos producciones: Charlie Bubbles (1967), dirigida y protagonizada por Albert Finney, y el thriller psicológico Nervios rotos (1968). De forma paralela a su éxito en el cine, estableció una relación profesional trascendental con el dramaturgo Samuel Beckett, convirtiéndose en su musa y en la intérprete predilecta para sus obras experimentales más exigentes, lo que cimentó su estatus como una actriz de gran rigor técnico y profundidad dramática.

En la década de 1970, su carrera alcanzó una mayor proyección internacional gracias a su participación en producciones de alto perfil. Trabajó bajo la dirección de Alfred Hitchcock en Frenesí (1972), interpretando a Hetty Porter. Sin embargo, su papel más icónico para el gran público llegó con la película de terror La profecía (1976), donde encarnó a la señora Baylock, la siniestra niñera del anticristo. Esta actuación le valió el premio a la mejor actriz en los Evening Standard British Film Awards. En los años 80, incursionó en el cine de fantasía prestando su voz al personaje de Aughra en la versión original de Cristal oscuro (1982).

En la etapa final de su trayectoria, Whitelaw continuó recibiendo elogios por su capacidad para interpretar personajes complejos y autoritarios. En 1990, fue nominada nuevamente al BAFTA por su interpretación de Violet Kray, la madre de los infames gánsteres londinenses, en la película biográfica Los Kray. Su última aparición en un largometraje fue en la comedia de acción Arma fatal (2007), dirigida por Edgar Wright. En reconocimiento a su contribución a las artes dramáticas, fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1991. Billie Whitelaw falleció en Londres en diciembre de 2014, dejando un legado definido por su versatilidad y su impacto duradero en el cine y el teatro británico.