Bill Butler

Wilmer C. Butler, conocido profesionalmente como Bill Butler, inició su trayectoria en el ámbito de la ingeniería de radio y televisión en Chicago, una base técnica que resultó fundamental para su posterior transición al cine. Tras diseñar estudios de televisión y trabajar con equipos electrónicos pioneros, se trasladó a Los Ángeles, donde comenzó una prolífica carrera como director de fotografía. Sus primeros trabajos relevantes en el cine de autor surgieron de su colaboración con el director Francis Ford Coppola a finales de los años sesenta y principios de los setenta. Juntos trabajaron en Llueve sobre mi corazón, rodada en gran parte en localizaciones reales durante un viaje a través de Estados Unidos, y posteriormente en el aclamado thriller La conversación, consolidando su reputación técnica y artística en el denominado Nuevo Hollywood.

A mediados de la década de 1970, Butler desempeñó un papel crucial en dos de las producciones más influyentes de la época. Fue contratado para completar la fotografía de Tiburón, dirigida por Steven Spielberg, reemplazando al operador original; su habilidad para manejar la cámara en mano y adaptarse a las complejas condiciones de rodaje en el océano fue decisiva para el estilo visual de la película. Poco después, colaboró con el director Miloš Forman en Alguien voló sobre el nido del cuco. Por su trabajo en este drama psiquiátrico, Butler recibió una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Fotografía, compartiendo créditos con Haskell Wexler. El año 1978 marcó otro punto álgido en su carrera comercial al encargarse de la fotografía del fenómeno musical Grease, dotando a la producción de una iluminación vibrante y dinámica.

Durante ese mismo año, Butler trabajó en el drama romántico Castillos de hielo. En esta cinta, centrada en una joven patinadora artística que sufre un accidente que le provoca ceguera, Butler empleó su experiencia para capturar tanto la intimidad del drama personal como la fluidez de las secuencias de patinaje sobre hielo, contribuyendo al éxito emocional de la película. En la década de 1980, se convirtió en un colaborador clave de Sylvester Stallone, definiendo la estética visual de la saga pugilística al fotografiar Rocky II, Rocky III y Rocky IV, producciones que requirieron un meticuloso trabajo de iluminación para los combates en el cuadrilátero. Además de su éxito en la gran pantalla, Butler mantuvo una destacada presencia en la televisión, obteniendo premios Emmy por su labor en la miniserie Brigada antisecuestro y en la adaptación televisiva de Un tranvía llamado Deseo. Su contribución a la industria fue reconocida formalmente por la American Society of Cinematographers (ASC), institución que le otorgó el premio a la trayectoria por su duradero impacto en el arte de la cinematografía.