Dado que Buñuel no conseguía encontrar a un actor para que protagonizara la película, Julio Alejandro de Castro le aconsejó el nombre de un conocido suyo, Francisco Rabal, sin embargo Buñuel no estaba muy convencido de que fuese a cuajar. En el momento de la prueba, nada más verlo ordenó su contratación antes de antes de que pudiera decir o hacer nada, físicamente era justamente lo que buscaba.
El productor Barbachano Ponce aconsejó a Rabal que como agradecimiento le comprara a Luis Buñuel vino de Valdepeñas... y un revólver. Pero eso no fue lo más surrealista, en un segundo encuentro Buñuel le pidió que le regalara un tricornio de la guardia cívil, de un general o de alguien importante.