Joe es un joven de 20 años, combatiente de la Primera Guerra Mundial, que debido a la explosión de una bomba termina en un hospital, confinado de por vida, ciego, sordomudo y con las piernas y los brazos amputados. Los médicos le diagnostican un daño cerebral irreparable, creyéndolo en estado vegetativo. Sin embargo, Joe está terriblemente consciente, pero es incapaz de comunicarse con el exterior.