Orson Welles

George Orson Welles, nacido en Kenosha, Wisconsin, en 1915, se consolidó como una de las figuras más influyentes en la historia del cine, el teatro y la radio. Su carrera comenzó precozmente en los escenarios, fundando el Mercury Theatre, compañía con la que alcanzó notoriedad mundial en 1938 tras la retransmisión radiofónica de una adaptación de la novela de H.G. Wells, la cual simulaba una invasión extraterrestre y demostró el poder de los medios de comunicación de masas. Este éxito le propició un contrato sin precedentes con el estudio RKO Pictures en Hollywood, otorgándole un control creativo total poco común para un debutante.

En 1941, Welles escribió, dirigió, produjo y protagonizó su ópera prima, Ciudadano Kane. La película revolucionó el lenguaje cinematográfico mediante el uso innovador de la profundidad de campo, los techos visibles en los decorados, la iluminación de alto contraste y una estructura narrativa no lineal. A pesar de la controversia generada por su similitud con la vida del magnate William Randolph Hearst, la cinta fue aclamada por la crítica y obtuvo el Óscar al Mejor Guion Original, consolidándose con el tiempo como una de las obras más importantes del séptimo arte. Su siguiente proyecto, El cuarto mandamiento, sufrió recortes drásticos por parte del estudio durante la posproducción, aunque la versión estrenada sigue siendo considerada una pieza fundamental de su filmografía.

Durante la década de 1940, Welles combinó su labor de director con la de actor para financiar sus propios proyectos. Dirigió El extraño, su mayor éxito comercial en taquilla, y La dama de Shanghái, célebre por su compleja secuencia final en la sala de los espejos y su aportación estética al cine negro. Paralelamente, su presencia como actor se volvió icónica, destacando su interpretación de Harry Lime en El tercer hombre, dirigida por Carol Reed, donde su monólogo sobre los relojes de cuco se convirtió en un referente cultural. Ante las dificultades para trabajar dentro del sistema de estudios estadounidense, se trasladó a Europa, donde continuó explorando sus obsesiones artísticas, especialmente las adaptaciones de William Shakespeare.

Su etapa europea dio lugar a Otelo, película que, tras un rodaje intermitente y complejo, fue galardonada con la Palma de Oro en el Festival de Cannes de 1952. Posteriormente, regresó brevemente a Hollywood para dirigir Sed de mal (1958), un thriller que es citado frecuentemente como el epílogo del cine negro clásico, destacando por su virtuoso plano secuencia inicial. En la década de 1960, dirigió El proceso, basada en la novela de Franz Kafka, y Campanadas a medianoche, rodada en España. Esta última, una amalgama de varias obras de Shakespeare centrada en la figura de Falstaff, fue valorada por el propio cineasta como su obra más lograda. En 1971, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas le otorgó un Óscar honorífico por su superlativa maestría y contribución a la creación cinematográfica. Su carrera concluyó con trabajos experimentales como el falso documental Fraude, reafirmando su estatus como un innovador incansable hasta su fallecimiento en 1985.