Se trata de un proyecto que Scorsese tuvo desde hace más de treinta años. De hecho, en 1977, el productor italiano Alberto Grimaldi publicaba un anuncio en la revista Variety en el que presentaba "Gangs of New York" como "una película de Martin Scorsese en preparación", pero debido a su gran presupuesto no pudo ser llevado a cabo.

La mayoría de las bandas mencionadas por su nombre eran bandas reales del siglo 19 de Nueva York. Bill Cutting " El carnicero " se basa en gran parte en el líder de una banda de Nueva York de la vida real Bill Poole quien también era conocido como " El Carnicero " y tenía el misma prestigio como el personaje de Daniel Day-Lewis.

Bill el Carnicero (interpretado por Daniel Day-Lewis es un gran opositor de Abraham Lincoln y en una escena lanza un cuchillo en una imagen del presidente. Irónicamente Day-Lewis más tarde hizo de Lincoln en Lincoln (2012).

Bill el Carnicero tiene una escena con cada personaje principal y secundario en la película, un símbolo de su gran influencia en los Cinco Puntos

En un momento de la película, Monk (Brendan Gleeson) habla una línea en gaélico a Amsterdam (Leonardo DiCaprio) y luego lo traduce. Antes de trabajar como actor, Gleeson enseñó gaélico irlandés (entre otros temas) como profesor de enseñanza secundaria

Martin Scorsese y Leonardo DiCaprio ambos redujeron sus sueldos para preservar el presupuesto.

Bill Cutting, antagonista xenófobo de la película, tiene una aversión particular para los inmigrantes irlandeses. Daniel Day-Lewis es Irlandes.

El proyecto de los disturbios que aparecen en la película son en gran medida exacta, pero en la vida real Bill " The Butcher " Poole (la base para el personaje de Daniel Day-Lewis) fue asesinado varios años antes de que los disturbios tuvieran lugar.

Eliza Dushku, Mena Suvari, Christina Applegate, Kate Beckinsale, Heather Graham, Bryce Dallas Howard, Kirsten Dunst, Alyssa Milano, Winona Ryder y Natalie Portman se consideraron o hicieron una audición para el papel de Jenny Everdeane.

Bill dice que su padre fue asesinado por los británicos el 25 de julio de 1814. Esto fue probablemente en la batalla de carril de Lundy , que se libró en esta fecha en el área de las Cataratas del Niágara, y fue la batalla más sangrienta de la guerra de 1812 .

La batalla inicial entre la banda de corte y el del Sacerdote Vallon parece haber estado basada en un acontecimiento real que tuvo lugar el 21 de junio 1835 (diez años antes que se representa en la película) en Pearl Street entre Chatham y Center Street, que está en el corazón de los Cinco Puntos . The New York Sun escribió sobre "La revuelta más vergonzosa", cuyo origen "era una disputa entre dos ciudadanos nativos y varios extranjeros. Según el relato del periódico, la asamblea tumultuosa asciende a varios miles (de personas), muchos de los interesados ​​armados con piedras, garrotes y pedradas.

Sarah Michelle Gellar se le dio originalmente el papel de Jenny. Sin embargo, con las complicaciones de programación entre la película y la serie de televisión de Gellar Buffy, cazavampiros(1997), ella se echó atrás. Martin Scorsese después eligió a Sarah Polley para el papel, pero más tarde se fue con Cameron Diaz después de que los estudios insistieron en coger una "estrella más financiable".

Martin Scorsese originalmente quería a Liam Neeson para hacer de Monk McGinn. Pero Neeson pidió hacer del Sacerdote Vallon en su lugar .

Durante la escena en el teatro chino, Bill el Carnicero llama a sus muchachos a tocar un poco de "música americana" y lo exalta como "patriótica". La melodía que desempeñan es "Garry Owen", una canción gaélica potable, que se convirtió en la canción oficial de la 7 ª Regimiento de Caballería de EE.UU., lleno de irlandeses e infame por su derrota, junto con su comandante, el general George Armstrong Custer, por los indios en Little Big Horn.

La película fue planeada originalmente para estrenarse en la Navidad de 2001. En junio de 2001 trailers fueron puestos en libertad en los cines junto con carteles que ponía " Navidad de 2001" y "Diciembre" en ellos. En el último momento la película fue retirado del calendario de lanzamientos. Fue lanzada sin cambios para la Navidad de 2002

Martin Scorsese era un gran fan de la película Un Hombre de Suerte( 1973 ) y considero a Malcolm McDowell como Amsterdam. Cuando Scorsese había intentado hacer esta película en 1978, tenía previsto a Robert De Niro como " Amsterdam ".

Debido a la escasez de actores que hablasen Inglés en Italia, algunos de los extras eran personal de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de la tropa 31 ª Ala de Combate estacionado en la cercana Base Aérea de Aviano

Jonathan Rhys Meyers se le ofreció un papel antes de la producción pero lo rechazó porque dijo que estaba demasiado ocupado con otros proyectos.

Tobey Maguire fue en un tiempo considerado para el papel de Johnny Sirocco.

Para poder desplazarse dentro del estudio entre plató y plató, Martin Scorsese utilizó un carrito de golf.

Se basa en el libro del mismo título escrito en 1928 por Herbert Asbury.

Durante la filmación se rumoreó algo que luego de su estreno se confirmó, Scorsese y Harvey Weinstein (una de las figuras más importanes en Holliwood y uno de los fundadores de los estudios Miramax) tuvieron serios roces por no estar de acuerdo con el costo y lo tardío de la producción. Al final siguieron siendo buenos amigos.

Cameron Diaz tuvo que hacer un casting para conseguir su papel, el cual al principio era realmente pequeño, pero fue creciendo conforme se iba filmando, ya que la actriz lo iba enriqueciendo cada vez más.

En la cinta hay imágenes del New York actual, las cuales Scorsese filmó antes de comenzar a filmar en Roma, sin embargo después de lo sucedido el 11 de septiembre del 2002, el director decidió no cortar las partes donde aparecen las Torres Gemelas (filmadas antes de su abrupta caída por el director) ya que todos los personajes que aparecen en su cinta lucharon y murieron por construir la ciudad y no por destruirla.

La ambientación de la pagoda china está inspirada en la película El Embrujo de Shanghai.

Durante la pelea entre Leonardo DiCaprio y Daniel Day Lewis el primero le rompió accidentalmente la nariz al segundo, no se interrumpió la escena hasta acabarla.

Daniel Day Lewis es famoso por lo mucho que se mete en sus personajes, en esta película cuentan que llamaba a los actores por el nombre de sus personajes incluso cuando estaban fuera del plató. También el acento de El Carnicero le persiguió hasta dos meses después de acabar de rodar todas sus escenas.

En 1978 Scorsese tenía en la cabeza a Robert De Niro para el papel de Amsterdam, veinte años más tarde éste y Willem Dafoe eran sus preferidos para el personaje de El Carnicero.

Leonardo Di Caprio pagó 3,5 millones de dolares de su bolsillo para financiar la película, Martin Scorsese hizo lo mismo aunque esto representase la mitad de su sueldo.

El guionista de la película, Jay Cocks, tenía listo el guión desde 1978, pero por aquel entonces Scorsese no podía rodar un film de esta magnitud y cáracter cuando el sistema de estudios cambió allá a finales de los 70.

La película se filmó en los míticos estudios romanos de Cinecittá, donde se construyeron más de 100 decorados que incluían hasta 16 hectareas del Nueva York de finales del siglo XIX.

La música preferida de Daniel Day Lewis durante el rodaje fue Eminem.