Ambientada en el siglo XIX, esta es una historia sobre la enemistad legendaria entre dos familias americanas que abarcó décadas, llegando casi a originar una guerra civil entre Kentucky y West Virginia Occidental. Basada en hechos reales, es una crónica de un enfrentamiento entre clanes que inspiró pasión, venganza, coraje, sacrificio, crímenes y acusaciones, y que transformó para siempre a las dos familias y a las regiones en las que vivían.
La saga Hatfields – McCoys comienza con Devil Anse Hatfield (Kevin Costner) y Randall McCoy (Paxton). Fueron amigos íntimos y compañeros hasta casi el final de la Guerra Civil. Al volver a sus hogares tras la guerra, Hatfield se emplaza en West Virginia, mientras que McCoy lo hace justo al otro lado de la frontera del río Tug, en Kentucky. Poco a poco se incrementan las tensiones, los malentendidos y los resentimientos, lo que provoca una guerra entre las dos familias. Según aumentan las hostilidades, los vecinos y amigos toman partido en la lucha, llevando a los dos estados al borde de otra guerra civil.