En el Ciudad de México del siglo XIX, cuando la influencia francesa se hacía notar en la alta sociedad, Severo, un rico hombre de negocios de una región rural, acude acompañado por Leonor, su esposa, y por su hija Rosa.
Al coincidir con Porfirio, un viejo amigo, decide librarse de un peso que arrastra desde largo tiempo y se sinciera: hace tiempo tuvo una hija, fruto de una relación extra-matrimonial, y sabe que ella se llama Violeta y que reside precisamente en Ciudad de México. Porfirio se ofrece a ayudar a Severo y le promete que hará todo lo posible para que las dos hermanas no coincidan, pues además el parecido entre ambas es asombroso.