En los gélidos valles de las Tierras Altas de Shiga, en Japón, una manada de monos de nieve se abre camino y cría a sus crías en una compleja sociedad basada en jerarquías y privilegios, donde cada uno conoce su lugar. Su líder aún es nuevo en el cargo y es un tipo algo solitario y gruñón. Pero un pequeño mono, que ignora inocentemente su humilde rango social, se acerca a este líder solitario y establece con él un vínculo que, con el tiempo, logra suavizar su carácter poco afable. Se trata de un gesto excepcional y extraordinario que cambia la vida de ambos. El cambio de estaciones trae consigo nuevas crías que cuidar, una profusión de insectos y flores que comer, desavenencias familiares por las que discutir y tragedias que superar. La temporada de apareamiento trae consigo la competencia por las hembras, a medida que los días se acortan y se vuelven más fríos en su carrera hacia el invierno. Pero con su líder, ahora seguro de sí mismo, para guiarlos, y sus familias para darles cobijo y cuidarlos, esta manada de monos de nieve está preparada para enfrentarse al mundo.