La catastrófica situación que Estados Unidos vive en los años 30 hace que montones de muchachos recorran el país en busca de comida, trabajo o simplemente buscando un sitio en el que refugiarse.
Tom y Ed deciden echarse al camino para buscar un trabajo, que les parece más necesario que estudiar en el instituto. Ahí dónde vayan encontrarán decenas de muchachos vagabundos como ellos. Conocen así a Sally, que viaja a buscar a un pariente, y juntos forman una alianza para ayudarse en todo momento. Acamparán dónde sea posible, incluso en lugares provisionales de mala muerte que repentinamente pueden ser expulsados por las autoridades. Recorrerán todo el medio oeste, rumbo a Nueva York, dónde, según Ed, seguro que encontrarán empleo.