Doce personas viajan a bordo del buque insignia de Coast Airline, el Silver Queen, rumbo a Sudamérica cuando el avión se ve envuelto en una tormenta y se desvía de su rumbo. Tras estrellarse en unas selvas en las que se sabe que habitan cazadores de cabezas, los pilotos Bill y Joe compiten contra el tiempo para reparar los motores e intentar despegar. La situación saca a relucir lo mejor y lo peor de la docena de náufragos, que construyen una pista de aterrizaje improvisada y se preparan para escapar antes de que los nativos ataquen. Pero los daños sufridos por el avión y las escasas reservas de combustible hacen que solo cinco personas puedan ser trasladadas a un lugar seguro.