Tras separarse de su esposa, Manuel Iglesias decide cambiar de aires para evitar caer en una depresión. Su destino es hacerse cargo de la cuadrilla que está construyendo la línea del nuevo tren que, de Norte a Sur, ha de cruzar el desierto de Sonora, lo que obviamente implica circunstancias muy exigentes. La circunstancia personal de Iglesias ocasiona que no se le perciba como es, cálido y cariñoso, si no como un hombre duro y cruel, lo que dificultará todavía más las condiciones en las que se desarrollará el trabajo.