La necesidad de esconderse de la ley, pues ha salido victorioso de un duelo dónde ha matado a un hombre, hace que Charles de Lapalmmes se refugie en el castillo de su tía. Ahí conoce a la hermosa Mathilde Leroy, a quien se propone seducir. Pero esta muchacha, de talante virtuoso, no accederá a sus deseos a las primeras de cambio, así que necesitará de la complicidad de Flora de Saint-Gilles, quien le ha de ayudar a convencerla de su "amor". A medida que pase horas con ella, Charles terminará enamorándose de forma sincera de Mathilde, lo cual provocará las iras de Flora.