En el año 1792, en plena Revolución Francesa, el monje Gabriel vive alejado de los grandes furores que se producen en París al lado de sus compañeros de orden en un convento, situado en las montañas y cercano a la frontera de Italia.
El ambiente de quietud y meditación se interrumpe de forma repentina con la aparición de un destacamento de soldados. La convivencia con los soldados hará que las ideas de Gabriel trasmuten, y más cuando también intime con la joven Marianne, una hermosa joven negra.