Henderson Dores, educado, culto y ambicioso joven británico, trabaja para una importante galería de arte de Nueva York. Un buen día, su jefe le ofrece su gran oportunidad y le pide que viaje a un pequeño pueblo de Georgia, donde una excéntrica familia posee un cuadro de Renoir. Henderson se las tendrá que ingeniar para adquirir el cuadro, enfrentándose a toda clase de dificultades.