Dos hombres violaron y mataron a la esposa y la hija de Clyde Shelton. Por diversos recovecos legales, sólo uno de ellos es condenado a muerte, mientras el otro, el que realmente fue responsable de todo, se libra con una condena menor. Esto enfurece a Shelton, que se lo echa en cara al ambicioso fiscal que lleva el caso, Nick Rice.
Diez años después, la ejecución del condenado sale terriblemente mal, y poco después hayan el cadáver torturado y descuartizado del otro atacante. El sospechoso número uno: Clyde Shelton. Parece un ciudadano ejemplar. Sin embargo, incluso desde la cárcel pondrá a las fuerzas del orden, encabezadas por Nick Rice, en medio de un peligroso juego del gato y el ratón en donde todos los involucrados con su caso son potenciales objetivos de su ira.