La concepción del film tiene una historia curiosa. Peter Mayle y Ridley Scott eran amigos desde hace más de tres décadas. Un día en 2003 desayunaron juntos y Scott le habló de un artículo que leyó en un periodico aseverándole que podría ser una buena historia para una película. Mayle le dijo que de ahí saldría una buena novela y Scott le contestó que la escribiera y que el luego compraría los derechos para rodar la película. Y así fue. La escribió en 2003 y se convirtió en un gran éxito.