Durante el transcurso de una velada en unos burgueses salones de Catania, un gesto inofensivo desencadena en el joven Nino una explosión de sentimientos. Después de que su tía Cettina le siente en sus rodillas, el joven, que ya tiene 17 años y no es ningún niño, comienza a sentir una voluptuosa pasión ahcia su tía, la cual aún posee atractivo físico.
La tediosa existencia en provincias hace que Cettina no sólo no censure los impulsos de su sobrino, si no que además le consienta y posibilite sus primeras experiencias sexuales. Esto, más que el peso que puede tener en la sociedad, hará que el joven Nino se obsesione con su tía y cuando ella se enamore de otro hombre, el joven enferme de celos.