Ulbolsyn, que vive en una gran ciudad, ha regresado a Karatas, su pueblo natal, un punto perdido en el interior de Uzbekistán, para organizar la marcha de Azhar, su hermana de 16 años, que durante sus gestiones es secuestrada por un coche negro.
Quien se la ha llevado es Urgen, un santón muy estimado en la región, un hombre mucho mayor que Azhar que desea casarse con ella y mediante la autoridad que concede las tradiciones puede salirse con la suya. Ulbolsyn no está dispuesta a dar su brazo a torcer y acude a la policía, dónde se encuentra con una actitud desdeñosa y para nada cooperante. Creyendo que su hermana corre peligro, mueve otros hilos para rescatarla. Lo extraño en todo este asunto es que Azhar tampoco parece muy interesada en salir de casa de Urgen.