Eduardo Coutinho estaba rodando una película con el mismo nombre en el Nordeste de Brasil, en 1964, cuando se produjo el golpe militar. Tuvo que interrumpir el proyecto, y volvió a él en 1981, buscando los mismos lugares y personas, mostrando lo que había ocurrido desde entonces, e intentando reunir a una familia cuyo patriarca, un líder político que luchaba por los derechos de la gente del campo, había sido asesinado.