Jacques d'Athys, un aventurero francés, regresa a su hogar en Niza tras una expedición a Indochina, donde ha conocido a una prometida euroasiática y ha conseguido un libro que, sin que él lo sepa, contiene un mensaje codificado que revela el paradero tanto de tesoros secretos como de información confidencial del Gobierno. Esto le convierte en el objetivo de espías extranjeros, entre los que se encuentran una marquesa de misterioso origen latino, un hipnotizador hindú y un malvado médico alemán, que no se detendrán ante nada para hacerse con el libro.