Leonid Pleshcheyev volvió ciego de la guerra. Contra su voluntad, se convirtió en dependiente. Ahoga su pena en una borrachera desenfrenada, atormentando así a su esposa Mariya y a su hijo adolescente Lyonka. Mariya decide finalmente coger a su hijo y marcharse a Altai, pero el chico huye y vuelve con su padre. Juntos llevan una existencia medio miserable hasta que Grigoriy Shalagin, un viejo amigo de Pleshcheyev, regresa del ejército. Es él quien despierta en Leonid la extinta autoestima y el orgullo de un soldado. Lástima aparte, le ayuda a volver al trabajo.