Un «paseo tranquilo» organizado en honor a Stanley, el fundador de Radiator Springs, se complica cuando los profesionales de Baja llegan al pueblo y retan a Rayo McQueen a una carrera todoterreno. Mientras tanto, los vecinos, encabezados por Mater, disfrazado de Stanley, disfrutan del «paseo tranquilo» programado para recorrer la ruta fronteriza original de Stanley. Creyendo que siguen el mismo recorrido, un giro equivocado lleva a McQueen y a los profesionales de la Baja a una traicionera y salvaje lucha por la supervivencia. El malentendido deja a los profesionales del automovilismo impresionados ante la «leyenda» de Stanley: el primer piloto todoterreno.