En un futuro cercano, el Gobierno de los Estados Unidos implanta las Purgas, periodos anuales de 12 horas en los que todas las actividades ilegales son permitidas y sus consecuencias no serán perseguidas. Esto permite reducir el crimen hasta casi desaparecer, y como consecuencia la economía del país se dispara y el nivel de vida también. Parece una solución ideal, y la familia Sandin es partidaria de ello, aunque durante las purgas se encierran en su casa con un moderno sistema de seguridad, para evitar que nadie entre pero sin sentir la necesidad de cometer ellos ningún crimen. Sin embargo, durante una de estas purgas, la familia deberá defenderse de un ataque a su hogar que busca a un extraño que se ha colado en su propiedad.