Thomas Jefferson acaba de regresar de Francia con la esperanza de relajarse con sus hijas en Monticello. Sin embargo, George Washington tiene que pedirle un favor. Afectado por una dura oposición política y temeroso, sobre todo, del creciente poder de la monarquía, insta a Jefferson a que asuma el cargo de secretario de Estado. Jefferson acepta, aunque a regañadientes. Poco después, se enfrenta a su archirrival, Alexander Hamilton, un federalista, justo antes de su elección en 1800.