Narra las peripecias de una levantisca clase de brillantes y divertidos estudiantes de historia lanzados a la captura de una plaza de alumnos en Oxford o Cambridge. Sacudidos de acá para allá por su rebelde profesor de inglés, por un joven y sagaz profesor contratado para mejorar las notas de sus exámenes, por una profesora de historia aplastantemente inferior en número, y por un director obsesionado con las calificaciones, los chicos intentan esquivarlo todo con el fin de superar el intimidatorio proceso de ingreso en la universidad. Su odisea se centra tanto en el modo como funciona la educación, como en el lugar a donde conduce esa educación.
La película está basada en la obra de teatro homónima dirigida por Nicholas Hytner, que también es el realizador de la película. Repiten en obra y film (con los mismos personajes) Richard Griffiths, Frances de la Tour, Stephen Campbell Moore, Samuel Barnett, Dominic Cooper, James Corden, Jamie Parker, Russell Tovey, Samuel Anderson, Sacha Dhawan y Andrew Knott.
