Basada en la novela homónima de Oleksandr Dovzhenko. Trata sobre la infancia del famoso director de cine ucraniano Oleksandr Dovzhenko, que nació en las antiguas tierras de Chernihiv, a orillas del Desna. La película consta de dos partes. La primera muestra el mundo a través de las impresiones de Sashko, un niño de seis años. La segunda recoge los recuerdos y las reflexiones de Sashko, ahora un coronel ya anciano que libera su pueblo natal durante la guerra.