En lo más profundo de una leyenda británica, el fantasma de Eleanor Canterville está condenado a rondar el castillo de su familia y a ahuyentar a cualquier habitante. Cumple esta tarea a la perfección, con la ayuda de Gwilherm, su fiel sirviente. Pero cuando los Otis, una familia que huye de la vida parisina, compran el castillo, Eleanor se siente frustrada porque no consigue asustar a esta tribu del siglo XXI. Y lo que es peor, los niños se burlan de él y los padres ni se dan cuenta. Solo Virginia Otis, de quince años, conmovida por el destino del fantasma de Canterville, intentará liberarlo de su maldición.