Josephine 'Jo' Monaghan, una joven de buena familia, es expulsada de casa tras tener un hijo fuera del matrimonio. El niño se lo queda su hermana y ella decide marcharse al Oeste disfrazada de hombre. Al principio trabajará en un campamento de mineros donde la conocerán como "Little Joe". Con el dinero que gana decide comprarse un rancho y formar parte de la comunidad con la identidad de un hombre.