La familia del detective Rykker sufre una terrible tragedia al perder a su hijo pequeño en un terremoto. Después de pasar este trance, deciden trasladarse a Nueva York, seguros de que esta zona del país no ocurrirá una catástrofe similar. Sin embargo, cuatro años más tarde y todavía recordando la pérdida del pequeño, la familia revive la pesadilla, pues tiene lugar un terremoto de una potencia superior a la anterior.