Jacques Chauvry, el nuevo delegado del Gobierno para un protectorado francés en Camboya, conoce al joven Soun, quien, debido a una serie de circunstancias, se convertirá en heredero de unas tierras que albergan un gran yacimiento petrolífero. Tao, un malvado mestizo, junto con sus secuaces, intenta hacerse con estas tierras, aterrorizando a los lugareños al aparecer disfrazado como el «espíritu del mal».