Zhang Yinglong, que había estado trabajando solo en Pekín, regresó a su pueblo natal para visitar a sus familiares y descubrió que, debido a la tala de árboles y la minería del carbón, el entorno había pasado de ser una tierra abundante en agua y vegetación a estar cubierta de arena amarilla. A pesar de la oposición de sus parientes, renunció a su puesto como subgerente general y vendió su casa para regresar a su tierra natal y luchar contra la desertificación. Tras superar muchas dificultades y mantenerse firme en su propósito, hoy se ha convertido en un "trabajador modelo nacional", con árboles verdes que ahora bordean las calles de su pueblo.