Tras la Segunda Guerra Mundial, Berlín yace en ruinas. Para Gustav, Willi y sus amigos, los escombros son un lugar de juego lleno de aventuras y peligros. Especialmente para Gustav, le ayuda a pasar el tiempo, mientras espera con ansias el regreso de su padre de un campo de prisioneros de guerra. Un día llega un desconocido, con aspecto desamparado y desesperado.