El descubrimiento de una prodigiosa planta que puede ayudar a producir cortisona ocasiona que una importante compañía farmacéutica organice una expedición para que Federico Gascón, ingeniero de la empresa, viaje a la sierra de Veracruz a reunir información más precisa.
A su llegada a Veracruz, las circunstancias le obligan a adentrarse en la jungla con un guía llamado Pedro, que sólo conoce el terreno de forma vaga. Conforme se adentran en parajes salvajes el infortunio les acechará con rigor. Les acosará entonces la 'sombra verde', que no es más que un estado de locura en el que los viajeros se sienten presa de las serpientes y otras bestias, del clima agobiante y la falta de referencias en el interior de los laberintos de la cruel selva.