Olivera Markovic vive en una pequeña población rusa en la casa de su marido, un rico comerciante, junto Izmajlow, el padre de éste. Izmajlow acaba descubriendo que Olivera tiene una aventura con Serguei, uno de sus siervos, lo cual ocasiona su muerte por enevenamiento. Ese será el primero de una serie de crimenes que la pareja deberá cometer por tal de poder seguir juntos.