Hortense Fauvel, la esposa del jefe de correos del pueblo, acoge bajo su protección a Aimée, una joven pastora. Aimée pronto se compromete con François, el fiel sirviente de los Fauvel. En una fiesta organizada por el conde de Granval, Aimée le entrega a su prometido un cuchillo, diciéndole que debe matarla si alguna vez deja de serle fiel. Ese mismo día, el conde planea tener un encuentro amoroso con Hortense, pero Aimée se interpone. Para salvar a su señora de un escándalo, Aimée le dice a la jefa de correos que es ella, y no Hortense, quien se ha estado viendo con el conde. Deshonrada, Aimée es despedida por la jefa de correos. François medita su venganza y recuerda lo que Aimée le dijo.