En un futuro lejano, la lucha por la audiencia será tan encarnizada que dos cadenas de televisión se la disputarán a base de ofrecer programas ultraviolentos. Una de las cadenas decide basarse en las antiguas luchas de gladiadores romanas, reclutando a condenados a muerte y haciéndoles luchar hasta la muerte. Pero al programa le falta el morbo definitivo, por lo que hurden una trama para implicar a Drake, un deportista de élite famoso, en un delito que el no ha cometido, para que sea condenado y obligado a combatir contra los otros gladiadores.