Durante la Gran Depresión, Kennicke, un ranchero del oeste de Dakota del Sur, contrata a trabajadores vagabundos solo para asesinarlos cuando llega el momento de pagarles. Un día, un nuevo forastero —conocido simplemente como El Extraño— llega al rancho en busca de trabajo, y Kennicke acepta contratarlo. Pero pronto se da cuenta de que este hombre no es como los demás: es inteligente, enérgico y parece leerle la mente.