Neelkantha es un anciano escritor cuya visión desencantada de la vida le ha conducido al alcoholismo y a desperdiciar sus conocimientos. Harta de él, su esposa le abandona, dejándolo sin recursos, cosa que le obliga a vagabundear por los campos de Bengala. En su recorrido irá encontrando una serie de personajes que, como él, también viven marginados a pesar de sus aptitudes y conocimientos y reflejan el deterioro de una sociedad que al independizarse del dominio británico prometía esperanza y prosperidad para todos.