Jack Hannaway es un alcohólico que se gana la vida como escritor y también como pianista en un cabaret de Long Island. Su esposa, Vicky Rivas, lo acompaña cantando en el escenario. Cuando aparece un viejo amigo de la escuela primaria, ahora detective privado, Hannaway vislumbra la oportunidad de cobrar una gran cantidad de dinero involucrándose en una extorsión que incluye empujar a su esposa a los brazos del millonario Fred Moore para sacar unas fotos incriminatorias