Nannok el esquimal esta considerada como el punto de partida del film documental norteamericano. Flatherty, con su cámara rudimentaria, decidió filmar la vida y las costumbres de los esquimales de Port Huron, cerca de la bahía de Hudson. Pero no se contentó con registrar los aspectos pintorescos sino que construyó una obra lírica que narra la vida de Nanok, el esquimal y Nyla, su mujer y sus niños, de la caza, de la pesca, la construcción de igloos...