Un día, Pavel, un joven herido en la guerra, aparece de repente en la casa de un científico de Moscú llamado Krymov y afirma ser su hijo ilegítimo. Krymov lo niega, pero, por compasión, lo ayuda a organizar una operación necesaria para Pavel. Sin embargo, comienzan a ocurrir ciertos eventos que hacen sospechar a Krymov que podría estar tratando con una persona psicológicamente inestable.