Tony Zonis (Alexis Denisof), un joven aspirante a novelista, quiere escribir la próxima gran novela de suspense, por lo que decide estudiar la obra del maestro de la novela negra, Willard Hope (Christopher Lee). Juntos, repasan noticias aleatorias de los periódicos, en busca de aquel suceso insólito que dé pie a una buena novela de suspense. Lo que encuentran es un asesinato. Un encubrimiento del Gobierno... un escándalo internacional... y los cadáveres apenas empiezan a aparecer. Ahora Tony no solo está escribiendo el próximo éxito de ventas... sino que está escribiendo su propio obituario.