Caridad es una niña mulata que tras la muerte en un naufragio de su padre, un marinero blanco, crece en el puerto de La Habana junto a Mateo, también mulato como ella. Al crecer, Mateo se enamora de Caridad, no obstante ella no le corresponde, pues se ha enamorado de Martín, un marinero mexicano, a quien conoció por azar en un puerto.
Sus bailes en el cabaret son la sensación de la ciudad, incluyendo a Guevara, dueño del cabaret, quien la desea con fervor y está dispuesto a todo por ella.