La joven huérfana Manuela von Meinhardis es internada por su tía en un severo colegio para chicas de buena sociedad. La educación que reciben esas jóvenes es de una gran severidad y una disciplina casi castrense. Es por eso que en medio de ese mar de dureza destaca la atractiva figura de la señorita von Bernburg, una profesora que tiene fascinadas a muchas de las alumnas y hacia la que Manuela sentirá una atracción instantánea que transgredirá las rígidas normas de la institución.