La viuda tiene una hija fea y perezosa, Pechmarie, y una hijastra guapa y trabajadora, Goldmarie. Como Pechmarie es su hija biológica, la viuda la favorece claramente y obliga a Goldmarie a hacer todo el trabajo. La pobre Goldmarie también tiene que sentarse a hilar todo el día junto al pozo hasta que le sangran los dedos. Cuando intenta enjuagar el huso, este se le cae al agua fría. Su despiadada madrastra le dice que se tire al agua a por él. Goldmarie hace lo que le dicen y, al hacerlo, se despierta en medio de un precioso campo de flores. Esta es la tierra de Frau Holle, quien da la bienvenida a Goldmarie y la invita a quedarse, siempre y cuando ayude con las tareas domésticas. Marie se queda y sirve a Frau Holle de buen grado, hasta que sufre una nostalgia tan terrible que pide volver a casa. Antes de llevarla de vuelta, Frau Holle recompensa a Marie con una lluvia de oro. A su regreso, Goldmarie y su oro son recibidos por su codiciosa hermanastra y su madrastra. Con la esperanza de obtener el mismo tipo de recompensa, la madrastra envía...